帐篷外环立着二三十个壮士，俱皆五大三粗，身材强壮。
在帐门口分成两列，对站了约有十来人，剩下的分散在帐篷的四面。
帐门口那十余壮士的目光这时都落在了被贲休留在帐外的曹干、郭赦之、丁狗三人身上。
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贲休手下的兵士，披甲的不多，且多是皮甲，铁甲甚少，刚才进到营中以后，曹干沿途偷觑，观察到辕门守卒和营中巡逻的兵、将中，披甲的也不多，但眼前帐篷周围的这几十个壮士，俱皆披甲，并且披挂的全是铁甲。
除披挂铁甲以外，这数十壮士佩带、持有的武器也很齐备，个个都是腰带环首直刀，手持长矛。不用说，他们必然皆是董宪的亲兵护卫，系乃董宪帐下的精锐虎狼之士。
被他们齐刷刷的这么一看，郭赦之、丁狗两个算是有胆气的，可是也不觉感到了一阵莫名的心绪，下意识的把头都低了下去。
郭舍之的脚还在地上局促的来回摩擦，瞥眼却见到曹干负手而立，并无甚么异常之状。郭赦之登时感到佩服，心道：“哎呀，以前咋没发现曹小郎的胆子居然这么大？一点不害怕！”
曹干的“年岁”只有二十出头，这次来东海，为路上不引人注意，又特地换上了一身破旧的乡农衣衫，怎么看也只是个普通人，可是却能在众多凶悍战士的注视下保持镇静，这不仅引得了郭赦之的佩服，也使得帐外的这些壮士们暗中称奇，目光就更加的往他身上落了。
这趟先来东海，本是找高长的那个朋友，为高长带口信与他的，不料路上碰到了贲休，被告知高长的朋友已死，随后身不由己的，被贲休带到了董宪营中，身处在这样一个陌生的所在，——结合贲休及其部曲在那个里中的所作所为，董宪此营说是虎狼之穴，不为过也，要说曹干一点都不害怕，这显然也是不可能的，曹干此际心头，实际上亦是有些发虚。
但是相比另一件更重要的事情，这点发虚也就不算什么了。
那更重要的事情便是阴差阳错之下，现在跟着贲休已到董宪营中，即将见到董宪，则见到董宪后，该怎么应对？
按贲休的意思来看，是想让曹干他们改投到董宪帐下，可从贲休及其部曲的作为来看，这董宪所部的军纪恐怕是十分败坏，这一点不合曹干心意，他不认为是可投之主。那么如果董宪真的接受了贲休的建议，想要招揽他们，当面提出此言的话，曹干心道：“我该如何应答？”
当面拒绝恐怕不行，极大可能会惹来杀身之祸；然若不拒绝，等刘小虎、高长、戴兰率部抵至，真的来了董宪部中之后，再想脱身，想来又定会是难之有难。当下究竟该怎办是好？
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曹干心道：“我原先想着，起事后，最大的危险是王莽朝廷的部队，起事这两三个月了，却没料到，遇到的危险，竟然泰半都是来自义军的内部！先是董丹、董次仲，继而刘小虎、刘昱、陈直，现在又是董宪、贲休！”
这些都不是战场上的危险，可是相比战场上明刀明枪的危险来讲，却更是危险十分。
战场上的危险，仗打过去，危险可能就没有了，而像这种被迫把自身的命运完全交给别人掌控，又或者是被迫投附、然而所投非主的状况，却将会是长时间的一个巨大的危险。
“荆棘丛生啊。”曹干苦思无策，不觉抚摸颔下短髭，喃喃的，再又说了这句话。
风雪之下，大帐之外，外表坦然的曹干，心头起伏，颇感彷徨。
……
贲休进到帐内。
帐内正在说话的众人停下话头。
帐中共有十来人。坐在主座上的那人，七尺上下的中等身高，年约三十余，颔下蓄着一部浓黑的胡须，正是董宪。主座两边，各坐了数人，他们大多和贲休一样，是董宪帐下的卒史。
董宪笑道：“贲大兄，你回来了。”
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贲休把铁球塞入囊中，向董宪行了个礼，答道：“回从事的话，刚回来。早上接到的从事的命令，接到命令后，我未敢耽误，即刻便集合部曲，赶将回来了。”
董宪点了点头，问道：“这次的收获怎么样？”
贲休说道：“总共去了四个里，大部分都还老实，老老实实的按照从事的命令，把粮食献了出来，唯有仁义里的里魁不老实，谎说没有粮了，里魁已被我杀了，我今天率部离开时，并把那里也烧了个干净。……共计弄到了十几车的粮食，百石上下。”
董宪皱了皱眉头，说道：“才百石？”
贲休说道：“回从事的话，这几个里，我都是亲自搜捡的，的确是没有余粮了。”
座中一人说道：“从事，咱在这建阳县已待了好几个月了，加上随营的家眷、老弱，咱们三千来人的每日吃食，人嚼马用，皆是从周边诸里要来的，算起来他们也的确该是余粮无几了。”
又一人说道：“看来这建阳县是不能再待了！再待下去，咱们只怕连弄口吃的，都弄不来了。”
有一人啐了口，骂道：“他娘的！”
董宪愕然问道：“大兄无缘无故的，为何骂人？”
贲休问道：“你骂谁，骂我么？”
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这人说道：“我骂你作甚，我骂的是建阳县长，这县长真是个废物！偌大一个县，三五万的民口，连咱们两三千人的吃用都供应不了几个月，他是怎么治的县、治的民？”
这通骂对那建阳县长来说，真是无妄之灾。
董宪笑道：“哪有三五万的民口？大兄，你说的是以前，这些年天灾人祸，民多流亡，现在这建阳县能有个一两万口就算不少了！”
前汉之时，加上沂平郡，东海郡人口较多时，曾达到一百五十余万口，东海郡共辖县三十八，平均算下来，每个县也就三四万人口；如今如董宪所言，水旱蝗灾不断，政措又倒行逆施，民如处水火，盗贼四起，流民越来越多，的确是建阳县能还有个一两万民口已经算是多的了。
知了这人骂的不是自己，贲休便没再理会，问董宪说道：“从事，我刚才回来时候，见有两人从营中出去，看着眼熟，是建阳县尉的人又来了？来干啥？”
董宪笑道：“还能干啥？建阳县尉生怕咱们打建阳县城，又叫他的人来给咱们送了些礼来。”说着，抬起手臂，指了指帐篷角落。
贲休看去，见帐篷角落堆放了两三个大箱子，说道：“这是他送来的礼？”
“是。”