刘瑾发自内心地想确认：“您的前生，究竟是干什么的？”
月池道：“你不是早有猜测，何必又来问我。”这半个月，刘瑾时不时来一句试探，她起先不解，想通之后就颇觉好笑了。
刘瑾期期艾艾道：“那您，是怎么到这儿来的呢？”
他突然这么问，倒把月池问愣住了，她心念一动，却知这是一个扰乱他心神的好时机。她于是道：“当然是因为他们朱家造孽太多。你可知女皇武则天因何降世？”
刘瑾一脸茫然：“不知道。”
月池娓娓道来：“当日唐太/祖、唐太宗都是隋朝臣子，后来起兵谋反，篡了江山。虽是秉承天命，但杀戮过重，又有伤残手足种种恶事。隋炀帝并各路烟尘抓住他们德行有亏一点，齐齐在阴曹控告唐家父子种种暴戾荼毒之苦。阎王因此上奏天庭，但众神商议之后认为：‘与其令杨氏出世报仇，又结来生不了之案，莫若令一天魔下界，搅乱唐室，任其自兴自灭，以彰报施。’【1】”
刘瑾瞪大双眼：“所以，那天魔，就是武后？！”他妈的，这不是宫廷政变，夹杂轮回转世吗，这会儿又掺和上神话故事了。
月池微微阖首：“那时正逢心月狐思凡，所以索性就派她来人间走一遭。唐太/祖、唐太宗作孽不浅，而咱们的太/祖爷、太宗爷，特别是英宗爷，也是做了不少大事啊。幸好有先帝仁德，这才减轻了报应，否则，要是换则天陛下来了，你还有机会在这儿说话？”
老刘已经完全被唬住了，月池道：“不用害怕，女皇只是残杀李唐宗室，可是爱民如子，史书上不也有‘政启开元，治宏贞观’的美誉吗？我亦是如此，只要太宗、英宗一脉绝嗣，就已承天命，报应不爽了。”
刘瑾霍然抬头：“绝、绝嗣？！”
月池道：“正是，他们害多少人断子绝孙，如今也该轮到他们，尝尝无人尊奉宗祠的痛苦。所以，你不必如此害怕，代王乃是太/祖的后裔，你选他，正是对的呢？”
刘瑾心中乱如一团麻，这要是朱厚照真的死了，他听了这番话定是信心百倍，可他妈的，他活得好好的啊，说不定他的窃听高手就在哪个疙瘩蹲着呢。这到底是什么回事，还是李越又在蒙他？可这说得有鼻子有眼睛的，她自己又是那样的人……
他正苦苦思索间，就听月池道：“回魂了！别害怕，我叫他们制了新式的月饼，咱们正好尝尝。”
刘瑾没好气道：“中秋还没到，你倒有闲心吃这些来。”真不知道她是坐牢的还是干嘛的，天天不是要这个，就是要那个，关键是圣上还叮嘱，不可亏待她了。
月池失笑：“中秋时只怕就要大位更迭，到时大家吵得估计连饭都吃不下去了，哪有时间尝这个。还是咱们俩先庆祝吧。”
果然就有人送了月饼进来，月池咬了一口，正是蛋黄月饼。她专程转过来递给刘瑾看：“瞧瞧这馅儿，真是喷香，正应了那句诗，怎么说来着，小饼中有酥和饴，艳如西湖半壁红。【2】快，尝尝吧。”
刘瑾食不甘味地吃完了整个饼，浑然没有注意，在听到这句话后，一旁侍膳宫人眼中的精光。
老刘最后一脚深一脚浅地离开了。他在东暖阁门口徘徊日久，连迈进去的勇气都没有。杨玉亦在门口徘徊，一见他来就问道：“怎么样，事是不是了了？”
在紫禁城的中心，提着脑袋干这种事，他的心理压力也很大啊。
刘瑾奇道：“那是你手下的人在听，你来问我。”
杨玉呸道：“这等密报，自然是直接上禀，我岂敢中途偷听。”
刘瑾阴阳怪气道：“哟，您这等忠心耿耿的臣子，皇爷是最信重的了，怎么不就在里面等着皇爷亲与你说呢。”
杨玉被他堵得一口气接不上来。他正欲反唇相讥，就见自己的手下灰头土脸的从里面出来。三人面面相觑，都在对方脸上看到了一脸菜色。老刘已经忍不住开始打摆子了，而杨玉看到他们这个模样，心里也明白了几分，他哆哆嗦嗦开口：“……完了？”
刘瑾没有搭理他，他悄悄走到门扉前，细细听着里面的动静，果然听到了，压抑的恸哭声，仿佛要将心肺都呕出来。
刘瑾已然是面白如纸，再也没了同杨玉较劲的势头：“这下是真的完了……”
这厢是急得如热锅上的蚂蚁，而尚膳监那厢也是如坐针毡。尚膳监的主管太监，正是谷大用。他和他背后的御马监太监张永，素来与刘瑾不睦，两方堪称是死敌，一逮着机会，就想置对方于死地，可没曾想，不过一场葬礼，刘瑾突然就把握宫内主导权，一下就占据了上风，还隐隐有要更换皇帝的预兆。这要是让刘瑾做成了，其他人不知道，可他张永和谷大用一定是吃不了兜着走。
然而，就这么一时半会儿的，他们还真没办法。
张永为御马监太监之首，御马监与兵部、督抚共掌兵柄，名义上是位高权重，可到了关键时刻，要调动大量兵马，亦是难于登天，盖因明代为了防止任何一方擅权，所以极重制衡之道，只有皇上的圣旨一下，宦官和武官两方手中的兵符合一，才能调动宫中禁军——腾骧四卫。这就和直属于皇帝的厂卫和锦衣卫截然不同了。可如今，皇上的圣旨一个字没有，腾骧四卫的指挥使也没有冒着诛九族的风险去攻打乾清宫的打算，就只能眼看刘瑾在此“挟天子以令诸侯。”
正当他一筹莫展之时，主管尚膳监的谷大用传来消息，言说乾清宫要的菜式有些奇怪，一下引起了他的注意。
张永默念道：“要鲜嫩的菱角，和鱼做羹。还有鱼羊鲜。”
菱鱼羹，谐音不就是囹圄。至于鱼羊鲜就更是一个暗喻。鱼羊鲜或称鱼腹藏羊肉，这道名菜的发明者，叫做易牙，是春秋五霸之一的齐桓公最宠信的厨子。有一日桓公与易牙说笑，说自己尝遍天下美食，却独独没吃过人肉，想来有些遗憾。听了这话，易牙为了讨好桓公，竟然将自己的亲生儿子杀害，煮了一锅肉汤献给桓公。桓公果然大为感动，对易牙极为宠信，即便管仲谏言，桓公却还是将易牙长留在自己身边。
谁知一日，桓公得重病，易牙与另一个奸宦竖刁便密谋造反，他们拥立公子无亏，逼得当时的太子昭逃亡宋国，齐国因此内战骤起，乱成一锅粥。易牙等人堵住宫门，假传君命，不许任何大臣踏入宫门半步。还是有两个宫女乘人不备，越墙入宫。桓公此时已经饿得发慌，见到宫女连忙要东西吃。宫女便将易牙、竖刁引起的种种乱象告诉了齐桓公。桓公闻言后悔不迭，然而事已至此，无力回天，终于被活活饿死。
昔年桓公的遭遇，与今日的陛下，不正是如出一辙。张永感慨之余，又深佩传信之人的才智。他一想便知，如今乾清宫中，能有这样的才华，还愿意冒险传这样消息的，也只有李越一人。刘瑾放出的谣言中，说他身染重病，没想到，到了这个时候，他还能想办法传递消息。张永于是想尽办法，和月池取得联系，谁知辗转得来的第二波消息，却只有一个等字。
张永虽不解，可到底还是按捺着性子，辗转反侧了多日。好不容易，终于得来了月池第三波消息，结果又是这样一句诗。
谷大用将那句诗翻来复去地念叨：“小饼中有酥和饴，艳如西湖半壁红。这前半句我知道，是苏东坡的诗，就是夸月饼的，而这后半句……”
张永可不是刘瑾，是正经内书堂读出来的，他略一思忖就猜了出来：“这是一个字谜，西湖半壁红，不就是一个江字。”
谷大用一惊：“江……江彬？！”
张永点头：“他应该就是指江彬。”
谷大用先是一松，而后不解道：“他好巴巴地传一句江彬做什么？江彬要入宫，咱们可比他先知道。”
这下，张永也不解其意。两人大眼瞪小眼了好一会儿。谷大用也不由有些灰心丧气：“张哥，依我说，咱们真不该费尽心思联络李越，费神不说，还耽搁了太多的时间。有这样的功夫，咱们不如再去劝劝四卫那群人，说不定还有几分胜算。”
张永摇头道：“你不懂，这样的事，留给内阁去做就好了，咱们的关键是要求一个名正言顺。”
谷大用道：“那咱们应该像萧敬一样，去求皇太后才是。”
张永暗叹一声：“萧敬他们已经去了，咱们还能敌得过那些几朝元老？更何况，就连这些几朝的元老，都没说动张太后站出来，依他们的心意行事，更何况是咱们。”
不，依李越的心机，这绝不会是一个字这么简单。月饼、江……
谷大用只见张永突然一跃而起，狂喜道：“我明白了，是月饼，关键落在月饼身上！”
谷大用被吓了一跳：“这月饼，怎么了？”
他突然恍然：“月饼象征着团圆之意，难不成李越是想让咱们拉拢江彬？”
张永摇摇头：“不对，刘瑾挟天子以令诸侯，江彬手握重兵，他只要不傻，都不会弃刘瑾而选咱们。这么短的时间，咱们再把自个儿送上去，未免太冒险了。”
谷大用百思不得其解：“那这月饼，还能有什么意思？”
张永脸上犹带着喜意：“你还记得，太/祖爷在中秋时以月饼为号起义吗？”
元朝末年，各地民怨四起，各路义军纷纷揭竿而起，朱元璋欲联合各路人马，给元军致命一击，但官兵搜索严密，消息难以传递。军师、活神仙刘伯温就想出一个妙计，将“八月十五夜起义”的纸条塞进月饼里，这才成功联络人马。
谷大用想通之后也跟着拍案叫绝，而顷才回过神来：“那李越的这个意思，是叫咱们起义抓江彬？”
他越想越觉得可行，江彬在外头是人马众多，可进了宫是什么兵刃都不能带，更何况，他还摔瘸了一条腿。这要是拼一把，或许真的可行。可他又不由想到以后：“抓住了江彬，又待如何。咱们总得想个对策。总不能李越说什么，咱们就和提线木偶似得照做吧。”：，，