有一说一，霍光当时位高权重，需要得力的助手。之后田延年确实忠诚霍光，
加上他又会来事，霍光不断提拔他，到后来霍光任命田延年为河东郡守。
原来霍光是河东郡平阳人，他的亲戚子侄朋友，仗着霍家的权力胡作非为，
老百姓怨声载道，霍光只好派心腹手下田延年下去整治，免得污了自己的名声
田延年上任后，他首先要整治其手下官员。让那些有能力的上，淘汰干嘛嘛不行，吃嘛嘛没够的官员。
心说你们这些庸官，把河东郡搞得乌烟瘴气，都应该把你们这些官员开除。
他让所有的手下官员集合，“都他娘给我听着，能文的官员跪在东边，会武的跪在西边。”
众官员纷纷归类。只有一个人跪在原地不动。
“喂！你能文还是会武，起来归你的队伍，你看人家都找到了自己的队伍。”
“郡守大人，我能文能武，你让我如何归队？我愿意听凭大人驱使。”
“卧靠！说我牛b吧，这家伙比我还牛b！”田延年心中暗道。
“你叫什么名字？”
“在下名叫尹翁归。”
当时田延年觉得这家伙与众不同，但是转念一想，“别是狂妄自大之人吧？”
疑虑之下，老田就考了尹翁归几个问题，尹翁归“梆梆梆”对答如流，
答案完全正确，又问了兵法战策等问题，老尹依然问不倒。
乖乖！还真是个人才。田延年喜不自胜，于是把老尹提拔做了自己的副手。
随后田延年向霍光汇报说，尹翁归比我有才能，大将军应该重用。
后来尹翁归做到了都尉和太守。
经过一年的治理，河东郡的地痞流氓团伙全部被田延年镇压下去了。
河东郡的治安焕然一新，百姓夜不闭户。
由于田延年治理地方有功，被霍光调进朝廷提拔做了大司农，位列九卿，主管全国财政。
在霍光废黜刘贺的时候，田延年第一个站出来支持霍光。
当时霍光害怕废黜刘贺引起国家动荡不安，一直犹豫不决。
田延年拜见霍光，表示全力支持大将军废黜刘贺。他道：“商朝丞相伊尹，废黜了昏庸无道的商王太甲，后世都说伊尹做的对。
大将军是朝中重臣，国家的中流砥柱，坦荡无私，果断出手力挽狂澜才是正解。”
霍光点头同意。
当霍光召开朝议商讨这个问题时，有些臣子不同意。田延年站出来手按宝剑道：“大将军行使权力，大家应该积极配合，为何推三阻四。是何道理？”
说着话，田延年抽剑在手，恶狠狠道：“今天我看谁敢反对，我认得你，我的宝剑不认得你。”
众臣子一看田延年像战神附体@一个个吓得再不敢反对，就这样，在田延年大力支持下，霍光顺利废黜了刘贺。