那山贼正得意洋洋，一辆马车经过。马车上飞下一男子，手执银柄柳叶刀掠过，十余山贼无一生者。少妇吓得跌坐在地上，小脸煞白。身边的大丫头，一身翠绿衣裙，长得倒也伶俐可爱。磕头道：“多谢大侠相救。我们少夫人是江西南昌府太守府的三少奶奶。大侠如能将我们送还，老爷必有重谢。”
马车上的布帘打起，一位一身丁香色衣裙，遮面的姑娘探出头来。看着少妇主仆，眼中泛起泪花。来的不用猜，自然是兰儿和夺命。这路边被救的竟然是穆倩菊和红香。看着她们主仆，想起昔日在穆府的嘻笑怒骂的不禁黯然伤怀。
夺命过来看着沈兰的样子云：“兰儿认得她们？”沈兰点了点头，用及沉静的声音：“这附近可有我们的人？”夺命曰：“前面的镇子上就有。”兰儿道：“好，让她们上车，我们带她主仆一程。”夺命皱眉曰：“那我们的事？”沈兰道：“不会耽误，到小镇的客栈打尖，你去找两个兄弟送她们回江西的官邸。以她们的身份自有官府相送。你、我仍办我们的事去。”夺命点头，叫她们上了车。
红香是个爱说的人。坐在车上，看着他们云：“你们是谁，要去哪儿？”沈兰曰：“这是我哥哥，我姓沈，有急事要去舅舅家。”
倩菊“哦。”了一声。不知道为什么觉得眼前的人好亲切。尤其那声音，好像是那么熟悉，又好像很陌生。问曰：“敢问沈姑娘，可去过东都？”沈兰点了点头。倩菊又云：“东都有一个穆府，姑娘可曾听说过？”兰儿又点了点头。倩菊好激动曰：“可否一睹小姐芳容？”
沈兰摇了摇头云：“妹子这几日长了疮难以见人，夫人还是不见得好。”倩菊有些失望。红香却一把将面巾扯了下来，口里还道：“怕什么？我们也不笑话你！”丝巾落下，那是一张叫人一见难忘的脸。红香失言自语：“太美了。”她竟然没人出来。
是啊！女大十八变。此时的沈兰远比三年前的东方晓要美的多。少了几分天真，多了几分娴静。
倩菊有些不好意思，曰：“婢子鲁莽了，还望姑娘见谅。”沈兰微微一笑，看着倩菊，她倒是没有多大变化。红香还痴痴地云：“没有疮儿啊！”倩菊教训道：“要你多事。沈姑娘像是怕多生事端，才如此的。”沈兰颔首云：“正是。方才不敬，还望少夫人见谅。”
红香撇了撇嘴云：“切——沈大侠功夫这么高，还怕那个？”夺命坐在车上看着她们主仆，笑云：“再高的功夫，也有杀不动的时候吧？”倩菊斥云：“红香——”红香不再多言了。
一个不太大的小镇上，马车在一家茶馆外停了车。夺命去找人了。沈兰仍遮了脸和她们一道下车，在茶馆中等候。
正闲聊着，盛思云从外面进来，颇感意外：鬼谷嵌宝尊者什么时候多一位？凝眸细观，知是机房的高手。忙过来见礼云：“属下见过尊者。”兰儿颔首曰：“盛姐姐，你怎么在这里？”
盛思云闻声，惊云：“兰姑娘？”红香不解道：“不是沈姑娘么？怎么又成了兰姑娘了？”盛思云闻言料想她们不知沈兰根底，不敢多言。兰儿结实云：“小妹名唤沈兰，所以也有人叫我兰姑娘。”穆倩菊将信将疑。
夺命带了两名手下来，均系银带。见了兰儿皆拱手曰：“见过兰姑娘。”沈兰微微点头，那俩人站在了一遍，沈兰向着倩菊云：“夫人，这二位是我哥的朋友，就烦这二位送少夫人一程吧。”
倩菊起身见礼云：“偏劳二位义士了。”二杀手微微点头。兰儿又取出二百两银票交给他们云：“二位兄弟，吃杯水酒吧！若有不便处，就不用见她们的家人了。”二杀手接了银票，等在了那里。倩菊云：“怎好劳沈姑娘破费？到了府上愚夫妇定当重谢。
兰儿云：“我与少夫人有缘，只是今日身有要事不便相送，才托了两位朋友。就当妹妹的一点心意吧！”倩菊向夺命福了一福云：“请教二位府上何处？日后定当重谢。”夺命问说不敢多言。沈兰道：“我们兄妹也是别人家仆。家主人乃东都相府公子。姓李，仆不言主讳上暮下青。”
倩菊吃了一惊，云：“李宰相的公子？”转而云：“果然相门风纪，连婢女也如此涵雅！”
沈兰微笑云：“少妇人过誉了。”倩菊云：“如此，愚主仆告辞了。后会有期。”夺命、沈兰拱手相送，云：“后会有期。”
沈兰主仆走后，沈兰一众结了账出来。上了马车，兰儿方曰：“你怎么会在这里？”盛思云回云：“属下和主人出任务回来，路经此地。”兰儿“哦。”了一声，问云：“少主人，也在么？”盛思云道：“没有。少主人去处理些事情，大约晚上到。”夺命向沈兰道：“要等少主人么？”兰儿点头。夺命驱车去了本镇堂口。
本镇分堂，堂主姓赵，所以府外挂着赵府的匾额。
晚间沈兰、夺命、盛思云在院里小坐，李暮青果然赶回来了。
沈兰一众皆起身行礼：“属下见过少主人。”李暮青“嗯。”了一声。向沈兰曰：“我说过，我不是你的主人。”沈兰戏曰：“是。师兄。”
李暮青双眉紧皱，盯着沈兰。夺命曰：“是主人让兰姑娘尊他为师父的。”李暮青沉着脸道：“那么，你们来这里做什么？”
沈兰很皮的样子，笑曰：“出任务啊！师傅说我第一次出任务，有危险还特意叫夺命大哥来保护我呢！”
李暮青凝思云：“夺命号称笑面阎罗，什么样的任务需要机房、功房两大高手去完成？忽然，李暮青目放寒光盯着夺命。
夺命似乎猜到了李暮青的思想；这也是个了不得的狠角色，夺命不自觉的避开了李暮青利刃般的目光。
李暮青向盛思云道：“明日你回去，上复师命：暮青任务以顺利完成。兰儿首出任务，我陪她去了，迟些回谷。”说着从怀中取出了任务令交给了盛思云。这支令牌似乎与兰儿手上的不太一样。盛思云收好了令牌，告辞回房了。鬼谷人做事就是爽利，一句多话也没有。
夺命也告退，回了自己房间。园中只剩下了李、沈二人。李暮青让沈兰在对面坐了。问曰：“你什么时候成了机房嵌宝尊者了？”兰儿从李暮青方才神色中觉察出了异样，不在玩笑，很正经曰：“出任务前。方才见师兄神色凝重，有什么问题吗？”
李暮青没有回答反问：“你想过要逃走吗？”沈兰摇了摇头。李暮青看着她，似乎有点意外云：“为什么？”沈兰浅浅一笑曰：“师兄下手虽然重了些，可是严师出高徒啊！谷里虽然沉闷，可我还可以去哪儿？”李暮青将信将疑：“就没有想过去找徐峰或苏俊？”
沈兰惨然一笑，云：“海音，我已经不配再跟着他了。何必再害他艰辛？静轩，他是国舅，天知道什么时候就会有宫里人出入他们府邸；若被认出，岂不害了一大堆人？而且，娉儿也很喜欢他，我走了，他们或许就能走在一处了。只是，我与令姐有些……你不会为此而厌弃我吧？”
李暮青舒了口气云：“我当初那么对你，几次害你生死一线，你不也没有记恨我么？这次出任务，我顺便去看了姐姐，并告诉了她你的故事。姐姐也感触颇深。说是愿与你做好姐妹呢！”沈兰大惊：“你告诉了她我没死么？”李暮青曰：“那倒不是。只是与她讲了东方晓的结局。并告诉她：我喜欢上了一位名叫沈兰的姑娘，是我们谷里机房做事的。她没有反对。”沈兰白了他一眼道：“我敬你是我的导师！做杀手的怎么也这么口无遮拦？”李暮青却没有说什么，只是对着沈兰出神。
次日清晨，李暮青和盛思云分道而行。一路上有李暮青前后照应，夺命守护，自无丝毫差错。