琴娘道：“尤娘娘虽然果敢是个理财的好手。却认字少，见识短浅，处事难免偏颇；苏娘娘虽然见识长远，知书达理，却有个蕊珠作怪。二位娘娘便不似先前了。再有杜昭媛看似和善，内包祸心。尤娘娘便开始倚重与她，苏娘娘的日子很不好过。宫里也不似娘娘在时那么清明了。本来这些话不该婢子讲，可是我怕杜昭媛的心里不只是想压苏娘娘一头。她唱借故接近太子。婢子疑心她的心思是在后位。怕对太子有所不利，所以只好麻烦您了。”
兰儿沉默着；这不是一件在宫外能处理的事。进宫又不是那么容易，一旦身份暴露，要连累多伤无辜！若置之不理，难道要眼睁睁看着故友反目，两败俱损；儇儿身处险境么？
东方晓的脸上看不出悲怒，只淡淡道：“知道了。”琴娘也觉出了她的不同，双眸出现了迷茫。这不是一个母亲知道儿子可能有危险，所该有的表情。
交谈中，沈兰远远的看到了追魂。追魂是师傅身边的，李暮青和盛思云出任务了，夺命也不在，他因该是来找我的。沈兰拉了一下琴娘的手，道：“好了。我要去找一位故人。等会再聊。”
琴娘“啊？”了一声，没弄明白是怎么回事。沈兰已丢开了她。刚要动身，有人从身后使布袋从头罩下带上了马车。
在一处废院中，沈兰被人在地上，布袋摘下，兰儿镇定的环视四周。有三个黑衣人站在对面。琴娘也扔在一边。兰儿缓缓地起来，伸手也拉起了琴娘。那三个黑衣人用剑指着她们道：“谁是叶琴娘？”
琴娘刚要开口，兰儿在她的手心轻轻地捏了一下，示意别出声。琴娘会意不再出声。
兰儿淡淡云：“各位如何称呼？”中间的黑衣人道：“鬼谷杀手。”兰儿闻言“嗯？”了一声。她挽了随云髻，按照规矩也扎了等阶发带。他们敢对她下手，可见是外行。兰儿笑曰：“是么？”
站在左手的瘦矮男子云：“你不信？我们可是会杀人的。喏——”说着指了指肩头用红丝线绣的“鬼”字。兰儿实在忍不住笑出了声儿道：“还真是个‘鬼’字。不过我听说鬼谷在各地都有堂口，不知道各位是哪个堂口的？”
“堂口？”三人同时失言，右手的黑衣人反应比较快，回曰：“鬼谷杀手，当然是鬼谷的了。”
“是么，鬼谷杀手？我怎么没见过？”一个很冷静的声音在他们背后响起。
左手的黑衣人性子急了些。骂曰：“废话，你早见了，不早死了？还在这儿放……”他的话尚未说完，来人已刺穿了他的喉咙。只听来人淡淡曰：“出言不逊。”
剩下的两个人都吓坏了。看着来人，战战兢兢道：“你……你是谁？”
来人冷冷道：“追魂。”这两个人差点儿吓出屁来，转头就跑。
兰儿知道追魂手下无活口，忙道：“留一个。”可是，他太快了，都没听清兰儿的话，当然也没能留下一个会说话的。兰儿长长地出了口气，没有说什么。琴娘那见过这阵仗，早吓昏了。
追魂走过来，跪在兰儿脚前道：“属下未尊上谕，请兰姑娘责罚。”兰儿知道鬼谷规矩大，忙上前扶他曰：“不怪你，是我太慢了。”追魂却不敢起来道：“谷里的规矩：不尊上谕者重罚。否则，谷主知道了会捐令。”
“捐令？这么重？”兰儿吃了一惊。“是。”追魂很严肃的回答。兰儿想了一下云：“这样，夺命不在身边，我有件很重要的事要你去做，受不得伤。等办完了事，再行罚令，可否？”追魂道：“遵令。”方站了起来。
兰儿看着昏迷的琴娘自语云：“我们要怎么离开呢？我又弄不动她，你……”追魂没等她说完，便将琴娘担在了肩上。兰儿笑云：“我不是说这个，我是要说你和她男女有别，恐人说长道短。”追魂不解曰：“鬼谷没那些规矩。怕什么？”显然他并不懂得世俗礼法。兰儿笑云：“她和我是故交我怕他们夫妻生活不协调。”追魂皱了皱眉还是不懂。却把琴娘放了下来。
刚巧这个时候，风千岳和秦氏跟了过来。原来，徐夫人也有着一身的功夫。见沈兰和追魂站着，琴娘却倒在地上，不远处还躺着三个人。风千岳忙过去看妻子，还好，她只是吓昏了。将她搂在怀中。
徐夫人去查看了他们的伤口，一剑致命，没有挣扎的痕迹，干净利索的手法。环视四周只有追魂手里有剑。秦氏直起身来，盯着追魂道：“你是杀手？”
“是。”追魂冷冷的、毫不犹豫的回答。
秦氏道：“为什么会在这里？”
追魂道：“找兰姑娘。”
秦氏有些意外，侧目看着兰儿。沈兰一时间不知道该说些什么，脸上的神情很不自然。她知道：对于徐夫人来说这个意外她突然，他们只有海音一个儿子，她不会同意自己唯一的儿子跟这样的一个女人来往。至少现在不会想得通。兰儿很勉强的笑了一下曰：“夫人，兰儿还有事，先走了。海音……回来，他知道在哪里能找到我。”转而向追魂道：“我们先走。”兰儿举步，眼角余光扫见风千岳在摸自己的剑。兰儿头也没回道：“别费劲儿了，你留不住我们。”风千岳吃了一惊。兰儿带着追魂走了。
徐夫人只是一时没转过弯来。看着兰儿的处理方式，她隐隐感到了一种气质，似曾相识的气质。还有兰儿的洞察力、聪慧。
出了那座荒院，回到了堂口。兰儿放下了所有的情愫云：“你怎么会出现在这里？”追魂，从怀中取出一块令牌递了过去，曰：“朝廷清剿凤麟阁许久都进不去。康庆王举荐了鬼谷，朝廷出重金请我们最好的机关手。主人的意思是由姑娘出任务。夺命去替您接十名机房、功房的杀手了，以便姑娘调派。”兰儿至此方知夺命去了哪里。接了令牌，去休息了。