属官道：“您如此，李公也是如此，这样的事，哪里是你们能动得了的。”
他坦言道：“能跃龙门的本就是凤毛麟角，那些个生员许多就是在混日子。李公在官学考核太过严苛，断了这些人的财路，自然惹人嫉恨。这些庸人本翻不起大波浪，但盖不住你们有意要随事考成啊。广州、泉州两地富得流油，要是真依事来考，严查吏治，江南四省能刮得油水就会大大减少，反而要承担的事务会不断增加。你们这是犯了众怒啊。眼瞅着皇爷抱病多日不上朝，人家还不想法子往死里搞你们吗？”
曹闵的面容一片灰败：“这难道，就没有天理了吗？”
属官撇撇嘴，这些人怎么都一个德行。他道：“命都保不住了，还讲什么天理。快修书给李侍郎求救吧，叫他赶紧收手，只要他不提什么考成改制，管保是风平浪静，否则，好狗也斗不过一群狼！”
曹闵的心一点一点冷下去，君子不愿共克难关，庸人不愿损其私利，而恶人乘势而起，贪污、残害忠良。天时地利人和皆无，又谈什么将来？他的告罪书和辞呈不日后就送到了通政司，而他给月池的信也到了朱厚照的手上。
弘德殿中，服了安神药的月池，已然沉沉睡去。她自那日晕倒过后，一病不起，更是一宿一宿难以安枕。太医们无奈，只能给她开大剂量的安神药，以药力来强行让她入睡。她所不知的是，在她昏睡过后，另一个传言昏迷不醒的人，却悄悄来到她的床畔。
窗外月圆如镜，冷清清的月光，穿过窗扉射来，映照得纱帐如烟如雾。夜风中浮动着百合的清香。朱厚照坐在月池的身旁，借着月色，翻开了曹闵的辞信，一行一行地看下去：“……一恶去，诸恶尚存。官场黑暗，人心恶浊，早已如江河之不可逆流，即便尧舜生于今世，亦不能举斯世而还之唐虞【3】，何况你我。公之大义，固然可敬，可终究不过螳臂当车，以卵击石……圣人曰，穷则独善其身，达则兼济天下。及时抽身，归隐山林，著书立说，以传后世，方为正道……”
朱厚照看到此，就将之丢到了一旁。他望着月池在梦中仍然紧蹙的眉头，忽的扯了扯嘴角，轻声道：“怎么办，在你病成这样时，又有一个同道者，选择舍你而去了。”
那么多人，都望而却步，知道改弦易辙，也只有你，非要拼个鱼死网破，闹个至死方休。
朱厚照抚着她的鬓发，柔声道：“你睡着了，按理说是不需要睡前故事了，可我还是想给你讲一个。”
他替她梳理着长发，幽幽开口：“古时有一个狂夫，有一天早晨，他披头散发地就要冲出家门。原来，他要徒步渡过一条水势湍急的大河。对于狂夫这等狂行，其他人都是在一旁看热闹，只有深爱他的妻子，顾惜他的性命，不顾一切阻止他。她追在丈夫的后面，哭着喊着叫他不要渡河。可这个狂夫，他仍然一意孤行。”
“只是，虎可搏，河难凭，这个不听劝告的狂夫，果然淹死在河中。他的尸首随水漂流，飘到了大海之上。海中有一种长鲸，它的牙齿就如雪山一样，洁白尖利。它把狂夫的尸体吞食殆尽，狂夫的尸骨就挂在鲸齿之上。见到这样的情形，狂夫的妻子痛不欲生，她弹起箜篌，唱起悲歌，歌声凄楚，可她的丈夫，却再也听不到，也再也回不来了……”
朱厚照的眼中浮现薄薄一层水光，却又很快散去：“她唱得是：‘公无渡河，公竟渡河！渡河而死，其奈公何！’”
他渐渐抽回手：“朕过去感动于他们的情谊，今日却猛然发现，狂夫之妻做得还远远不够。她虽然情真意切，却过于绵软，她大可把狂夫捆在家中，锁在家中，等他什么时候相通了，什么时候再放他出来。这样，他虽然只烦躁一时，可他的命却能保住了……”
他迄今还记得王济仁来禀报时的情形。这个受了一宿惊讶的太医，面白如纸，摇摇晃晃地进来：“启禀皇上，臣都仔仔细细地看了。”
刘瑾居然抢着和他同时追问，只不过刘瑾问的是：“没有生养过吧？”
而他的话到嘴边，脱口而出的却是一句：“她有什么症候？”
王济仁哆哆嗦嗦地开口，哽咽道：“回万岁，境况不大好，李……，气血两亏，六脉皆弦，这皆是因平时耗损心血，心中郁结所致。恕臣斗胆直言，这长此以往……恐于寿数、有碍……”
他的脑海中一片空白，半晌方道：“大胆！”
他这一声断喝，把王济仁吓得缩在地上，他忙开口：“臣不敢，臣万万不敢呐。”
他已经断定，这个狗太医是医术不精在说假话。他来回踱步：“她的这些症状，朕早就知道，她往日常用养荣丸，大补元煎等汤药，难道就一点用都没有吗？”
王济仁磕磕巴巴地奏对：“这自是有用的，如不是葛太医的精心照料，只怕李……姑娘……早就不成了。只是，葛太医是您惯用的太医，最擅小儿科，他不知详情，是依照男脉来诊治。这医药之事，差之毫厘，谬以千里，所以这才……贻误了一些。您看她的面色，的确是很不好，并且她似乎是长久难以安枕，这般白日上朝理政，晚上一宿不睡，纵是铁打的男人也受不了，更何况她这么一个先天严重不足的姑娘……”
他久久没有作声，他忽然想到了李凤姐的身世，从小备受毒打，戴着脚铐被关在厨房中。哥哥要卖掉她做妾，仆人意图侮辱她，她被逼无奈，只能去跳河……
他最后只问了一句话：“朕就问你，你能不能救？如是不能……”
王济仁忙磕头如捣蒜：“圣上莫急，圣上莫急，此病虽难治，可臣、臣是医学世家出身，有家传灵方，定当竭尽全力，好生救治。还请万岁将葛太医安排给臣为辅，葛太医毕竟替李侍郎看了多年，对她的情况最是了解。臣等二人，要是治不好，再取臣二人的性命也不迟啊。”
他最终还是点头应下，然后就魂不守舍到了今日，在收到曹闵求退的奏本时，他终于忍不住来见她。你看，他们又能可靠到哪里去，最艰难时能陪你到最后的，其实也只有我。
朱厚照刚走出殿门，就见刘瑾端着一碗药汤迎面而来。他的皱纹绽开如菊花：“爷，该喝药了。”
朱厚照看都懒得看他一眼，快步向前走去，刘瑾忙端着托盘，气喘吁吁地追上了：“爷，您慢些！您这么僵着，也不是个事啊。要试她就试呗，您装不就行了，何必把自己也闹病呢。”
朱厚照一窒，他的脚步一顿，猛然回头道：“老刘，你真觉，试或不试有区别么？”
刘瑾已然全不复当日的惊慌，他笑道：“当然有区别。她对您一定有情，一试就能看出来。”
朱厚照冷笑道：“什么情？是推朕去生子的虚情，还是背后和你谋逆的假意？”
刘瑾忙不迭道：“祖宗，这可是绝对没有的事儿。其实，您委实不必伤心。您和她的情况，其实不一样。所谓人君人君，她是思慕为人的您，却敬畏为君的您，所以一直不敢越雷池半步，这才能勉强冷静自持。可您呢，您就不一样了。”
朱厚照哼道：“有何不一样，朕难道不是既包容她为臣的悖逆，又爱重她为士的品行吗？”
刘瑾哎了一声：“这不就对了，您看看啊，您最爱她的地方，恰恰也是您最恨她的地方。恨爱交加，当然痛彻心扉罗？”：，，