王宝悔不当初，贞筠看着这个畜生，只觉满心厌恶。蕙心问道：“夫人，干脆将此人送到京中，交由老爷处置。”
贞筠摇摇头：“不急，先去田家看看再说。”
此时田家早已是乱作一团。兰姑寻死觅活，可田家大嫂亦是万念俱灰，她喃喃道：“一定是田槐这个狗东西做得孽，一定是他！咱们去寻族长做主！”
兰姑嚎啕大哭：“寻族长又有何用。娘，我的清白已经毁了。我还有何脸面活在世上。”
贞筠赶到时，兰姑早已绝食四天了，如不是田家大嫂叫丫鬟强灌米汤进去，只怕早就一命呜呼。
贞筠直接找来田氏族长，当着他的面，让田槐和王宝对质。田槐哪里肯认，他咬死道：“明明是兰姑偷汉子，大嫂却找来这么一个不知哪里来的人，把脏水往我身上泼。”
贞筠道：“王宝身上还有你之前所赠的银两，你也不认了吗？”
这田槐已是泼皮：“他说是我的，就是我的了？我叫这银子一声，它会答应我吗？”
他又看向贞筠道：“哎，我说是你是哪里来的婆娘，又算是什么东西，这是我们田家的家事，也由你插手？”
田族长见委实不像话，忙出面阻止：“闭嘴，别在这儿歪缠。我可告诉你，槐哥儿，要是再不说实话，日后后悔也来不及了。”
田槐仍是死猪不怕开水烫，他理直气壮道：“我说得句句属实。嫂子，你要是实在不服，我们就去公堂上分说啊！
田家大嫂和田兰姑勉强坐在这里，闻言又是面白如纸，摇摇欲坠。贞筠心知肚明，在此世，女子上公堂为人所不齿，更何况还是为这种事。当年阿越就是抓住这点，逼得她爹松口放她们离去的。
这下，老族长一时也哑口无言了。贞筠怒急反笑：“去公堂就去公堂，谁还怕你不成。”
田兰姑看向贞筠，她泪流满面，连连摇头道：“不，我不去，我不去！”
贞筠一叹，她对着得意洋洋的田槐道：“不过，并非是她们告你，而是我要问你的骂詈之罪。”
田槐一愣，随即道：“屁话。你以为老子没见识，骂了尊长和府衙里的老爷，才要被问罪。你这……穿得平平无奇，还在外抛头露面的……”
蕙心早已气得脸颊通红，当即就要叫人给他五十巴掌，却被贞筠叫停。
贞筠厉声道：“无知的畜生！依照大明律，‘一凡毁骂公侯驸马伯、两京文职三品以上者、问罪、枷号一个月发落。’我乃堂堂二品诰命夫人，你敢如此羞辱于我，还指望能逍遥法外吗？”
田槐大吃一惊，他道：“二品夫人，这、这怎么可能……你是冒充的！”
贞筠冷笑道：“等到了徐州府衙，你就知道，我到底是真是假了。”
徐州知府见贞筠至此，宛如天上掉下一个活龙来。这时田家一行才知，这竟然李尚书之妻。田槐和王宝早已吓得呆若木鸡。
田槐心思活络，他忙扬起手自抽耳光：“是我无知，是我蠢，还请夫人恕罪，夫人恕罪啊！”
他打得自己脸颊紫胀，口吐鲜血。贞筠却连看都懒得看他一眼：“你所犯得罪过，难道只有无知吗？”
田槐倒吸一口冷气，一时一个字都说不出来。
贞筠道：“这一切就交由府尊定夺了。”
徐州知府是审案的老手，田槐和王宝的心理防线早就碎成渣了，还不待大刑伺候，他们就招了个底朝天。
徐州知府也感叹田兰姑的无辜，索性将真情隐去，就说是田槐和王宝为了谋夺财产，故意散布谣言，污蔑了兰姑的名声。他甚至还打算亲自出面，想做个大媒，将兰姑的婆家说转回来。
然而，新任的劝农通判杨应奎却劝他不要轻举妄动：“田氏已失贞洁，即便您出面说和，只怕她在夫家的日子也不会好过。您何不去问问她本人的意愿呢？”
兰姑果然不愿再嫁了，甘愿青灯古佛，了此残生。
贞筠闻讯，十分怅然：“女子因男女之防，不愿让大夫诊治，所以贻误病情。女子因规训所束，不敢登上公堂，所以任人诬陷。女子明明是受害一方，却仍要受千夫所指。我既到了江南，不敢说普渡众生，至少尽力而为。”
她于是面见各地贵妇，希望大家能长期集资捐献善款，在惠民药局中设立妇科，延请知名女医坐镇，一面替贫寒妇女看病，一面培养年轻女医。谁家没有个头疼脑热，培养懂医识药的女医，对大家来说都有好处。
之后，她更是打算建立一所女学，专门教授女子读书识字和专门技艺，为她们求一个谋生之途。但这事要行得通，离不开各方的支持，她这段时日，就是在为此事忙活。
荆嬷嬷说了贞筠出京以来的经历，本意是让方公子体谅妹妹，岂料方公子听了之后更加不悦：“培养女医也就罢了，建女学是做什么？教这些女孩都跟着她有样学样，一言不合拿《大明律》来堵人？！”
“哥哥莫不是对《大明律》有所不满？”贞筠的声音从门口传来。
方公子一愣，他一回头，贞筠静静地立在那里，如风中的菡萏。
方公子心头一震，他缓了缓口气道：“我不是对《大明律》不满，我还是那句话，你能把她们都教得同你一样，可你能替她们每个人都找到一个李越吗？你既不能给人家出路，就不要断了人家目前的生途。”
屋内一片死一样的寂静。方夫人这时才开口：“好了，筠儿，你哥哥说是有道理，他也是为了你好。你下次遇到此事，尽心调解也就是了，不能再这么贸贸然行事……”
贞筠垂眸道：“娘、哥哥，我明白你们的担忧。你们放心，我会想办法给她们一个好去处的。”
语罢，她便又转身离开了。只听方公子在身后叫嚷：“你能给她们什么好去处？你还是不肯改？”
贞筠步履坚定地往前走去，她对蕙心道：“去告诉杨应奎，他所求的事情，我答应了。”
在搭救田兰姑时，有过一面之缘的劝农通判杨应奎就找到了她，口称师母。他是和杨慎同年的进士，论礼亦是李越的门生。贞筠虽然早就有了被人叫师母的待遇，可冷不妨这么一听，还是不自在了一下。
杨应奎欠身道：“学生一听有二品夫人的随从带这泼皮上衙门告状，就预感是师母大驾光临。”
贞筠玩笑道：“文焕难不成有卜算的本事？”文焕是杨应奎的字。
杨应奎道：“与您身份地位相当的贵妇千金不计其数，可真正愿意出面插手此等事的却是屈指可数。学生亦正是钦佩您的品性，所以才大胆求援。”
贞筠心里一震，她较为谨慎：“这些斗升小民之事，于我不过举手之劳。可你是朝廷命官，如有困难之处，何不向朝廷禀报呢？”
杨应奎苦笑道：“天下治农官何其多，朝廷如果一一都来插手，只怕太仓早已支持不住了。”
贞筠斟酌道：“你是……手头紧了？蕙心，快取我匣子来。”
杨应奎一哽，忙解释道：“师母误会了。”
他这才说明来意，他既是朝廷专门任命的治农官，自是熟读农书，他不仅注意到了水力机械，还积极对其进行发展。
他道：“学生修建水渠，引河流灌溉农田，又改良了晋朝杜预的图纸，建造了一座水转连机磨。”
他拿出图纸展示给贞筠：“您看，这中央是水轮，轮轴之上安有三个齿轮，而其中的每个齿轮又和磨上的齿轮链接，而中间的三磨又与各自旁边的两个磨的木齿相接。如此一来，水轮转动带动中间三磨，中间的三磨一转，又通过木齿带动旁边的磨。以一个水轮，就能带动九个磨同时磨米，连机之名，正是由此而来。【1】这样磨出的大米，光洁香醇，大大减轻了百姓的负担。”
贞筠赞叹道：“这很好啊。你是想多修建几座吗？”
杨应奎叹道：“回师母，此连机磨对水力的要求太高，只有水流极大之地，才能带动。要使村村都有是不可能了。更何况，说到底，这水磨只能帮百姓节省劳力，却不能叫他们过得更好。所以，学生又遍览古籍，找到了这种水力带动的大纺车。”
他又取出图纸，全方位展示水转大纺车的益处：“其以水力带动水轮转动，通过传动机，带动锭子和纱框，以此来加捻和卷绕丝束。根据王祯《农书》记载，水力昼夜不息，比之人力快上三十倍不止，一台大纺车每天就可纺麻纱一百多斤。如能推广开来，必是有益民生。”
周围人都听得赞叹不已，贞筠却问道：“听你说，它在宋时就已然问世了？”
杨应奎应道：“正是。”
贞筠一下就问到了点子上：“连机水磨，我们倒还听过。可这水转大纺车，却鲜少听闻。既然它这么好，为何从元至今，朝廷没有到处推广呢？”
杨应奎道：“师母容禀，此事学生也思索多次。一是国家法度约束，朝廷管辖水源，一向是先重航运，其次是灌溉，最后才允这些水力器物使用。朝廷还对水力器物的使用时间做了限制，仅有冬三月及春二月才能用。因着使用地点与时间皆有限制，对农商而言用水力，反倒不如用畜力、人力来得持久。二是士绅着丝绸，庶民着棉服，如今着麻纱的毕竟是少数。他们也不愿投入本钱生产一堆无用之物。【2】”
贞筠道：“文焕果然是务实之人，你的座师没有看错你。你既然知晓这些，还提出要推广，想来必有你的理由。”
杨应奎应道：“师母睿智明达，不输男儿。朝廷之所以严加限制水力器物，一是来保障官运，二是为保障农计，在他们看来，商乃贱业，所以严加限制。可这些理由，在这徐州皆是不通。一来，徐州北部有沂、沭、泗水系，南部有濉、安河水系，河流众多、纵横交错。官运有固定水道，总不能因此把其他河道悉数禁用。二来，农业灌溉事关生计，务必要保障，所以学生一到徐州，就组织建渠，修建水库，目前看来是能够保障的。三来，正如恩师所说，商贩兴旺，早已成不可逆转之势。与其强行重农抑商，为何不探寻农商互利之法。小农养蚕织布也是为出售，那为何不帮他们找个省时省力赚钱的良方呢。”
贞筠一愣：“养蚕？”
一旁的蕙心也道：“杨通判，你适才不是说，大纺车是用来纺麻纱的吗？”
杨应奎又拿出了一张图纸，交由贞筠：“师母请看，纺麻和纺丝既然都是对麻缕、丝束来并捻合线，水转大纺车原理又何尝不能用在纺丝上呢？其实早有人根据水转大纺车，发明了丝大纺车，只是由于水权限制，仍选择用人力和牲口拉动而已。而学生和匠人们正是在这两种纺车的基础上，绘出了水转丝大纺车的图纸。”
贞筠的手在微微颤动，她道：“这也一天也能纺一百多斤？”
杨应奎道：“学生还没试过。”
贞筠心中有数，她道：“丝绸乃精细之物，你这器物即便织得快，只怕品质不高，亦卖不出去。”
杨应奎道：“我中华物阜民丰，自然看不起这些，可那海外的蛮夷见了，必定欢喜得紧。”
贞筠瞳孔微缩，她这时才明白杨应奎的打算，她道：“如将此图纸，献与朝廷，你升官发财指日可待，何苦还来找我。”
杨应奎一笑：“师母笑话了，要是只想升官发财，如何配入恩师门下。学生正是不想此物沦为织造局敛财之物，才斗胆来寻师母。总不能所有肉都归了朝廷，好歹给老百姓们喝口汤吧。”
贞筠一震，她道：“你希望我怎么做？”
杨应奎道：“师母如能出面庇佑织纺，何人又敢与您争驰呢？”
贞筠当时没有马上答应，她还是赠予杨应奎百两银锭。她道：“你是个为民做实事的好官，这些你拿去调度，任你去做些什么都好。你说得事情，容我考虑考虑再说。”
她与杨应奎分别之后，就给月池去了信，可时至今日都没有答复。这类情况也不是第一次了，贞筠如何不知是怎么回事。
她本来打算先按兵不动，可哥哥的这番话给她的冲击实在太大了。她总不能把所有女子都养在自己家里，如不让她们自己立起来，吃饱饭，一切都是徒劳无用。
她深吸一口气，对自己道：“那就这么试试吧！”
贞筠这厢踌躇满志，可在浙江的严嵩，却开始碰钉子了，先是他派去宁波双屿的探子一个都没回来，后是他在当地看到了严家的族亲。
这些亲人一见他就笑开了花，告诉他，他们已经和衙门签了约，如今是官商。刚刚才卖给外洋一大批瓷器，赚了很多钱。他们还连连夸赞他做官能耐，如今能带着整个严家鸡犬升天。
严嵩只觉一口老血哽在喉头。这群狗官，正事不做，阴谋诡计倒是玩得溜，直接以他的族亲拉他下水。他们以为这样就能逼他闭嘴了吗？：，，