贞筠只得应了，她仍觉四肢发软，便只着素衣软鞋，松松绾了发髻。待出门子时，她要幂篱来待。时春一笑：“这儿可不要这个。”
贞筠初到广州的大街上，第一印象就是这儿太热闹了。京城同样也是熙熙攘攘，人来人往，可在强权的高压下，商贩总是眼观六路，耳听八方，眼珠子滴溜溜直转，就是梦里也忘不了警惕二字。可这里不一样，贞筠抬眼望去，服饰各异、肤色各异的人都在大大方方在街上揽客，男人女人亦混杂在一处做生意，不觉有半分羞耻。摊位上摆着琳琅满目的商品，贞筠一靠近，便觉自己的眼睛都拔不出来了。
她忍不住看向时春，时春失笑：“我今儿休沐，随便你看。”话音刚落，贞筠就自个儿推着轮椅往前冲去了。
来自南洋的香料胡椒、丁香等散发着浓郁的香气。贞筠捧在手里一嗅，就忙别过头去，连打好几个喷嚏。旁边的小摊堆满了各色皮毛，手掌一触就深陷到油光发亮的水獭皮里。小贩还在挥舞着孔雀尾和翠鸟羽，在日光下金翠辉煌。
此外，还有各色的布料，油红布、沙连布、勿那朱布、交阯绢、暹罗红纱等海外之物吸引了大量妇女的目光。
贞筠流连忘返了好一会儿，注意力却完全被药铺吸了过去，皮肤棕色的小贩用蹩脚的汉语一一介绍：“我们这儿什么都有，没药、冰片、阿魏、血竭、孩儿茶、大风子……您要什么，我们就有什么。”
贞筠道：“有没有补血益气的？”
眼看她就要被忽悠着买下一大包，时春忙道：“莫急，再看看。”
贞筠会意，果断收手，她道：“你在这儿有熟人是不是？”
时春推着轮椅，失笑：“勉强算是吧。”
她们走了很久很久，久到贞筠都忍不住玩笑道：“我听到海浪声了，你不会把我拖去卖了吧。”
时春笑道：“是啊，反正现在除了丝绸、香料、珠宝等贵价之物，什么都能在民间贩卖了，就干脆把你卖到外洋去。”
贞筠啐了一口，她想要说些什么，却忽然住了口，眼前的情形叫她目眩神迷。
残阳如火，无边无际的大海闪耀着万道霞光。在光芒之中，在蔚蓝色的水面之上，千帆竞发，朝着未知的方向驶去，又有无数密集的光点朝着岸边赶来。
时春道：“这都是出海做生意的，还有来我们这儿售货的。你想要什么，最好在港口这儿买。”
贞筠有些茫然：“这么多人，他们能去卖什么呢？”
时春道：“卖什么的都有，瓷器玩器、糖品果物、牲畜肉食，不过卖得最多的还是丝绸。”
贞筠一怔，她的眼中射出夺目光辉。时春见状道：“你想去看看这里的水转丝纺场吗？”
贞筠当然想去，这是压在她心头的巨石。然而，当她真的到了工场门口时，却被这里的情况惊呆了。眼前铁将军把门，四周围墙高耸，门口的看守看到时春时，忙来打躬作揖：“这是哪阵风，把您给吹来了。我这就去叫我们公公。”
时春道：“不必惊扰，我们只是来瞧瞧而已。”
看守忙推开门，请她们进去。贞筠一进门就看到了远处湍急的水流，大型的水转纺车在这水流冲刷下昼夜不息地转动。岭南丰富的水力，终于被开发出来，成了致富的金山。
贞筠问道：“这是织造局办的？”
时春道：“对，你能看到的所有场子，都由织造局掌管。”
贞筠一惊，她没想到，他们的手居然那么快。时春讥诮道：“在马六甲建成督饷馆之后，就对外开放了十多个口岸。这时耽搁一日，流走的就是白花花的银子，谁还会拖延。”
贞筠默然，她触目所及，所有人都是低着头小跑着匆匆行动。岸边的工人则不断加工运送纺好的丝。新丝一出炉，就被马不停蹄地送进织场进行再加工。
时春推着贞筠往里走去，他们还没走到门口，就听见里头织机声。贞筠一入内就吓了一跳，她只粗粗一看，这一片地方就有至少三十架织机。时春似是看出她心中所想：“我上次来时，这儿约有织机两百张。”
两百张！贞筠倒吸一口冷气，时春道：“以后还会更大的，这只是一个场子罢了。”明眼人都能看得出来，朝廷是要将丝绸出口这一暴利行业彻底垄断。这只会是一个开始。
贞筠一眼望去，在里间的竟然都是女工，各种岁数的都有，这是哪儿找来这么多人？
她还未开口，女工中就已经有人看到了她们，她们猛然地停下手里的活计，欣喜地叫道：“时将军！”
就向静水处投入一块石头一样，人群沸腾起来，都朝她们涌过来。她们七手八脚地见礼，接着就开始嘘寒问暖，也有不少人好奇的目光放在了贞筠身上。贞筠求助地看向时春，时春拍拍她的肩膀，低声解释道：“她们大多数人都是从南洋那边被带回来的，有的是因战乱无依无靠，有的则本来就是被拐卖过去。在这儿干活，至少能保证安全和生计。你知道的，公公们在这些无伤大雅的事上，很乐意卖我们人情。”
贞筠点点头，接着时春提高声音：“来，我给你介绍，这是大妮儿，这是荷花，这是兰花，这是云姑……”
着一张张满是笑意，充满期待的面孔，与她记忆里的那些人重叠。懊悔像毒蛇一样啃噬着她的心灵，如果她早点发现民间的暗涌，如果她能多想想，早点把织场献给织造局。或许，那些悲剧都不会发生，她的织场还能继续存在，给这些人一个安身立命之所。可现在，说什么都晚了……
正在她鼻尖发酸，强忍泪意时，忽然听到时春道：“我给你们说说。”
时春磕巴了一下：“这位是我……是我们家那口子的大老婆，也是最开始开设织场的领头人。按件计酬、提供居所和雇佣门房的做法，也都是她最先大规模施行的。”
众人发出一声惊呼，贞筠亦是愕然抬头。她还未回过神，眼前这些女子便扑了过来，千恩万谢：“原来您就是李夫人！”
“快来，都来给李夫人磕头！”
“您是我的再生父母，要不是您，我哪能有这个活计干，只怕早就饿死了。”
时春早就退到了外头，看见贞筠被激动的人群包围，看着她脸上的伤心惶恐慢慢褪去，她变得很局促，手忙脚乱地叫人起来：“你们别这样，快起来，我真的没做什么！”
隔着人群，她们的目光交汇到了一处，时春朝她笑了笑，她的眼睛终于亮了起来，接着笑骂道：“你还愣着干什么，还不过来帮忙！你还知道，我是大老婆啊！”
因新事新物深受震撼的绝不止贞筠一个，还有谢丕与谢云。：，，